Continuando a série de posts sobre Enoturismo na Nova Zelândia, visitamos hoje a região de Wairarapa. Localizada à cerca de pouco mais de 1 hora de carro ao nordeste da capital Wellington, Wairarapa é uma importante e relativamente pequena região vinícola da Nova Zelândia. Correspondendo a apenas cerca de 3% da aréa total plantada no país, Wairarapa é particularmente famosa na produção de excelentes vinhos da uva Pinot Noir.

O sucesso desta região na produção de vinhos finos se dá por uma série de motivos que combinam inúmeros fatores edafo-climáticos ideais para o cultivo de algumas castas de uvas, especialmente aquelas produzidas na região de Bordeaux e Burgundry na França.

No entanto, nenhuma característica de relevo é mais importante que as montanhas da Rimutaka Ranges que funcionam como uma barreira natural separando a região de Wellington da região de Wairarapa. Graças as Rimutakas, boa parte da umidade trazida do mar da tasmânia pelos ventos acaba precipitando na porção ocidental das montanhas. E como consequência, a porção oriental (onde encontram-se os vinhedos) é bem mais seca e possui verões mais quentes e “longos” que a região de Wellington, propiciando o cultivo de uvas para produção de vinhos.

Fatores os quais, somados aos outonos secos e invernos frios que combinados com o solo aluvial pedregoso encontrado nos antigos leitos dos rios da região, fazem da região de Wairarapa, especialmente Martinborough, uma área perfeita para o cultivo de uvas de clima frio.

Embora as primeiras videiras tenham sido plantadas na região com sucesso no final do século XIX, os primeiros vinhedos comerciais destinados a produção de vinhos finos foram plantados na área, apenas na década de 70. Inicialmente apenas na região de Martinborough, espalhando-se também para Masterton e Gladstone nas duas últimas décadas.

Hoje, passados quase 40 anos desde que os primeiros vinhedos comerciais foram estabelecidos na região, a região de Wairarapa conta com aproximadamente cerca de 50 pequenas e médias vinícolas que produzem não apenas alguns dos melhores Pinot Noirs da Nova Zelândia, como também excelentes vinhos brancos aromáticos das uvas Chardonnay’s, Sauvignon Blanc’s e Riesling.

Os vinhos de Wairarapa tendem a apresentar grandes variações entre diferentes safras (vintages). Isso se deve, principalmente pelo fato, de a região ser extremamente sucetível aos fortes ventos (vizinhos de Windy Welly, quer o que?!) que sopram pelo Cook Strait, os quais podem causar problemas ou fazer verdadeiras maravilhas na safra, especialmente em torno da floração das videiras e colheita das uvas. As melhores safras (vintage) dos últimos anos da região foram 2009 e 2012.

Ao contrário de outras regiões enoturísticas do mundo, conhecer as vinícolas na Nova Zelândia, não necessariamente significa conhecer a área de produção dos vinhos. Na Nova Zelândia a visita geralmente se limita a degustação, que pode ser tanto gratuita como paga dependendo de cada estabelecimento. Na grande maioria das vinícolas em que você precisa pagar pela degustação, ela é abonada caso você compre pelo menos 1 garrafa de vinho por pessoa.

Já exploramos algumas vinícolas da região de Wairarapa, em nossas viagens à Wellington. Elas estão marcadas com um (*) na lista abaixo que enumera algumas das melhores e mais conceituadas vinícolas da região de Wairarapa.

Ata Rangi*

Fundada em 1980, esta propriedade de cerca de 30 hectares foi uma das primeiras vinícolas estabelecidas na região. Além de produzir ótimos Pinot Noirs, não deixe de experimentar os Chardonnays. O interessante desta vinícola que ela faz parte de uma ONG voltada para o plantio de árvores nativas com potencial ornamental. Parte da renda obtida com a linha Crimson (cujos rótulos tem flores nativas da Nova Zelândia) é doada para esta ONG e é consequentemente aplicada no plantio de árvores como a Pohutukawa em diferentes áreas do país.

Escarpment*

Estabelecida em 1999, esta vinícola tem cerca de 70% de sua área plantada com uvas Pinot Noir, as quais produzem os vinhos mais aclamados da vinícola. Cerca de 50% da produção desta vinícola é exportada para mercados como Singapura, Reino Unido e EUA. Outras uvas/vinhos da vinícola incluem Chardonnay, Pinot Gris, Pinot Blanc e Riesling. Visitas apenas com reservas prévia. (+64 06-306 8305)

Palliser Estate*

Fundada em 1984 com apenas alguns hectares, a Palliser Estate é hoje a maior vinícola da região com várias Vineyards espalhadas pela região. O Pinot Noir para variar é o destaque. Mas não deixe de provar o Sauvignon Blanc e o Riesling. Com sorte você ainda pode provar um dos poucos espumantes produzidos na região usando o Methóde Tradidionelle.

Poppies Martinborough*

Na minha opinião a boutique winery mais charmosa da região. Os vinhos são ok, mas o bom mesmo deles são os platters e o restaurante que usa e abusa de ingredientes locais frescos e super deliciosos. Melhor vinho que provei lá na minha opinião foi o Rosé de Pinot Noir. Uma das poucas vinícolas da Nova Zelândia que ainda utiliza rolhas de cortiça para fechar seus vinhos. #adoro.

Schubert Wines*

Como o nome pode denunciar, esta vinícola foi estabelecida na região por um casal de alemães que se estabeleceram na região no final da década de 90. O Pinot Noir produzido por eles conhecido como Block B é considerado como um dos melhores da região. Eu particularmente gostei bastante de um Syrah que experimentei, apesar de ser produzido em pequena quantidade, tem potencial.

Te Kairanga*

Também conhecido como “The Cottage” o cellar door desta vinícola é um verdadeiro tesouro histórico para a região. Construída a cerca de 140 anos atrás para um dos administradores da fazenda do fundador de Martinborough, John Martin e hoje completamente reformada, a casa conta com uma bela e espaçosa varanda, onde é uma delicia sentar e apreciar um bom vinho.

Comprada a alguns anos atrás pelo bilionário americano Bill Foley, que possui vinícolas na Califórnia e outras regiões da Nova Zelândia, quando ele comprou essa vinícola ,ele promoteu fazer de Wairarapa, mais especificamente Martinborough um dos melhores terroirs de Pinot Noir do Mundo. Além da vinícola ele também é proprietário do ultra-sofisticado Wharekauhau Country Estate.

Se visitar a região no verão, todo primeiro Domingo do mês, ao lado do cellar door acontece um Farmers Market com produtos da região. Os Pinots são ótimos assim como o Chardonnay e o Riesling.

Outras Vinícolas de Martinborough.

• Hamden Estate
• Haythornyhwaite Wines
• Margrain Vineyard
• Martinborough Vineyard
• Muirlea Rise
• Murdoch James Estate
• Stonecutter Vineyard
• The Cabbage Tree Vineyard
• Tirohana Estate

Gladstone Vineyard*

A primeira vinícola a se aventurar para fora dos limites de Martinborough, a Gladstone Vineyard foi estabelecida em 1996 e conta com ampla área com café e uma agradável área para picnic. Durante o verão sedia uma série de eventos como concertos musicais e o University of Wellington Biennal Summer Shakespeare production.

Além dos Pinots e Sauvignon Blancs, não deixe de experimentar o Pinot Gris e o Viognier.

Outras Vinícolas de Masterton & Gladstone 

• Fairmount Estate
• Johner Estate
• Loopline Vineyard

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