Com mais de 1 dúzia de regiões produtoras de vinhos espalhadas pelo país, a Nova Zelândia é um país fantástico para se viajar por belas paisagens e especialmente interessante para quem curte enoturismo. Só na região de Auckland, a maior cidade e porta de entrada do país, encontramos 3 regiões vitivinícolas distintas. A mais famosa, visitada e conceituada delas é a simpática ilha de Waiheke no Hauraki Gulf. Além de ser a menor região viticultural do país e dotada de pequenas “boutique wineries”. Suas várias praias de águas cristalinas, e vibrante cena gastronômica faz de Waiheke Island é um dos melhores bate-volta à partir de Auckland.

Outro bate-volta cada vez mais popular entre os turistas, especialmente popular entre os locais, é o Matakana Wine Trail. Localizada à cerca de menos de 1 hora de carro do centro de Auckland, a região vinícola de Matakana é a segunda menor das 15 principais regiões produtores de vinhos da Nova Zelândia e ao contrário de Waiheke Island, pode ser facilmente acessada de carro sem a necessidade de uma travessia de ferry.

Com uma atmosfera amigável e bastante familiar, a região de Matakana é um agradável destino de final de semana e bastante procurado por quem mora em Auckland. Especialmente aos sábados quando acontece o descolado Matakana Farmers Market.

Se as vinícolas existentes na região e o Matakana Farmers Market não forem motivo o suficientemente grande para fazer você sair de Auckland, para ir conhecer a região. Ao longo da rota do vinho de Matakana e suas adjascências, encontramos inúmeras atrações interessantes que incluem a encantadora cidade de Warkworth, Puhoi Valley, e as atrações naturais da Goat Island Marine Reserve e parques como Scandrett o Tawharanui Regional Parks.

No caso da Goat Island, você pode ver as maravilhas subaquáticas da primeira reserva marinha da Nova Zelândia mergulhando, fazendo snorkel ou mesmo sem se molhar fazendo um passeio de barco com fundo de vidro (Glass Bottom Boat) pelo perímetro do parque. Já no caso do Tawharanui e Scandrett Regional Parks encontrar algumas das mais belas praias do norte de Auckland. E se você for um daqueles que curtem atividades ao ar livre, o local é excelente para caminhadas, assim como para andar a cavalo em Pakiri Beach e fazer trilha de mountain bike.

Juntamente com todas estas atrações naturais, Matakana conta com algumas galerias e estudios de arte interessantes. Uma de minhas favoritas é a The Brick Sculpture Bay Trail, na Brick Bay Winery (nossa vinícola favorita na região) com a sua extensiva coleção de obras de arte ao ar livre. Certamente uma visita obrigatória para quem visita a região de Matakana.

E falando em vinho claro, Matakana também é o lar de pelo menos uma dúzia de boas vinícolas e inúmeros produtores artesanais de queijos e embutidos, cujos produtos você pode provar diretamente na adega das respectivas vinícolas ou no Matakana Farmers Market, realizado todos os sábados no Matakana Village.

Ao todo existem pelo menos umas 20 vinícolas de pequeno e médio porte na região de Matakana, que apesar de não produzirem os melhores vinhos do país, oferecem uma ótima experiência para quem as visita.

Apesar de ser uma experiência totalmente diferente daquelas que encontramos em outras regiões enoturísticas pelo mundo. Na Nova Zelândia, o negócio tende a ser bem mais familiar e ao mesmo tempo acolhedor. Isso significa que infelizmente geralmente uma visita à vinícola não inclue visita a produção dos vinhos em sí. No entanto, ao mesmo tempo durante a degustação dos vinhos no “cellar Door” da vinícola, você é geralmente servido diretamente pelo winemaker, na maioria dos casos, o proprietário da vinícola.

De uma forma generalista. Assim como em Waiheke, para nosso paladar os vinhos vermelhos tendem a ser melhores que os brancos nessa região. Embora tenha que dizer que o Pinot Gris e o Rose da Brick Bay Winery são uns dos nossos vinhos favoritos desta região.

E como vinhos e gastronomia andam de mãos dadas, a região conta ainda com diversas opções bacanas de restaurantes e cafés. Dentre eles recomendo (já testados) os platters da Brick Bay Wines, e o almoço do Matakana Market Kitchen (MMK) e do Plume Restaurant na Runner Duck Estate, e o sorvetes, café e os queijos do Puhoi Valley Cafe & Cheese Store.

Brick Bay Wines & Sculpture Trail

Sem dúvida nossa vinícola favorita em Matakana. Além da peculiar galeria de arte à céu aberto, a arquitetura da vinícola, uma estufa de vidro na beira de um lago, fazem da Brick Bay um local ideal para um encontro com amigos e / ou familiares.

Não deixe de experimentar o refrescante Pinot Gris e o Martello Rock, um Bordeaux blend com agradável final seco.

Mahurangi River Winery & Restaurant

Vinícola com belo visual, restaurante muito bom. Não deixe de experimentar o ótimo Syrah-Viognier. Dentre os brancos o Chardonnay “Field of Grace” lembra um pouco os chardonnay’s americanos do Napa Valley.

Omaha Bay Wineyard

O foco da vinícola está nos vinhos vermelhos. Não deixe de experimentar o Montepulciano e os Syrahs. Dentre os vinhos brancos, experimente o Pinot Gris. Por sinal, o melhor espumante que experimentamos na região é produzido por eles.

Ascension Wine Estate

Uma das vinícolas mais populares da região, com um estilo mediterrâneo romântico semelhante ao encontrado na Toscana na Itália, a Ascension Wine Estate conta com uma osteria com deliciosos pratos contemporâneos inspirados na culinária italiana.

Não deixe de experimentar o blend de Merlot-Malbec e Syrah

Coxhead Creek

Uma Boutique Winery relativamente nova e que é especializada na produção de Syrah’s e Carbernet Franc de alta qualidade produzidos nas encontras da Takatu Peninsula.

Heron’s Flight Matakana Vineyard & Winery

Vinícola especializada apenas em uvas italianas. Não deixe de experimentar o vinho da uva Sangiovese. Mas na minha opinião pessoal, o melhor produto deles é o suco de uva.

Hyperion Wines

Vinicola que batiza seus vinhos de acordo com nomes da mitologia greco-romana. Não deixe de experimentar o Titan, o único 100% cabernet sauvignon da região e o Midas um Malbec frutado suave.

Ransom Wines

Inaugurada em 1997 a Ransom Wines é outra vinícola pequena em Matakana que oferece ótimos Platters harmonizados com vinhos produzidos na propriedade. Não deixe de experimentar o Pinot Gris.

 Runner Duck Estate

Especializada em vinhos vermelhos, a Runner Duck Estate tem também um dos melhores restaurantes da região, o excelente Plume. Um dos meus 25 restaurantes testados e aprovados de Auckland. Não deixe de experimentar o Syrah.

Takatu Vineyard & Lodge

Localizada na Takatu Peninsula, a vinícola conta com belas paisagens e além dos vinhos tem um Lodge super transado para quem quiser se hospedar no local. Não deixe de experimentar o blend Merlot-Malbec-Cabernet franc.

 Gilman Vineyard

Vinicola que abre apenas com reserva, que até hoje não cheguei a conhecer pessoalmente mas que produz ótimos Bordeaux blends.

Saltings Estate

Outra vinicola que abre apenas com reserva e que oferece opção de hospedagem

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