Cerca de 1/3 da população da Nova Zelândia vive em Auckland. O que muita gente muitas vezes acaba não se dando conta, é que a maior cidade da Nova Zelândia, além de cercada por 3 belíssimas baías que conferem a ela, o título de cidade das velas. É cercada também por muitas áreas verdes e inúmeras praias.

Geograficamente abençoada por natureza e com um excelente planejamento urbano. Auckland vira e mexe aparece nas primeiras colocações nos rankings de cidades com os melhores índices de qualidade de vida publicados por aí.

No post de hoje, iremos conhecer uma área ainda relativamente ainda pouco explorada da cidade, o West Coast de Auckland. Um passeio inesquecível por algumas das mais belas e selvagens praias da costa oeste de Auckland. Muitas delas, praticamente desertas.
Então, vamos lá!?!

A região da grande Auckland conta com aproximamente 35 parques regionais, e pelo menos 1 dúzia destes está localizado em West Auckland. A maioria destes parques, estão concentrados na região do Waitakare Ranges, e juntos cobrem uma área de aproximadamente 18.000 hectares.

Localizado a apenas 24 km do centro da cidade, o Waitakare Ranges é um verdadeiro santuário da vida selvagem e conta com com floresta nativa praticamente intocada e inúmeros riachos que garantem o abastecimento d’ água da maior cidade neozelandesa.

Além disso, Waitakare Ranges conta com litoral impressionante. Caracterizado por falésias e enormes praias de areias monasíticas (areias negras). Muitas dessas paisagens, inclusive já serviram de locação para inúmeros filmes.

De origem vulcânica, o Waitakere Ranges foi formado por uma série de erupções ocorridas nos últimos 22 milhões de anos. Ao longo do tempo, graças ao intemperismo do Mar da Tasmânia e outras forças erosivas, grandes quantidades de areia de origem vulcânica foram formadas na região.

Misturando a sílica das cinzas e outros minerais do intemperismo das rochas vulcânicas, grandes quantidades de areias pretas e magnéticas (monasíticas) foram se depositando nesta costa, formando as tão marcantes praias de areias negras da costa oeste de Auckland.

Algumas destas praias foram imortalizadas em produções cinematográficas, como o filme O Piano que foi filmado em Karekare Beach. Ou as séries Xena, Princesa Guerreira e Hercules: The Legendary Journeys, ambas filmadas em Bethells Beach.

The West is Wild, traduzindo: O oeste é selvagem!! As praias da costa oeste de Auckland são conhecidas por sua beleza selvagem. Banhadas pelas águas do Mar Tasmânia, onde ondas poderosas quebram violentamente contra os rochedos e depois se esparramam nas extensas praias de areias monasíticas.

As praias da costa oeste de Auckland são únicas e são ainda, algumas das praias de surfe mais populares da Nova Zelândia.

A costa oeste de Auckland possui pelo menos 1 dezena de praias populares e facilmente acessíveis. Dentre elas temos Whatipu, Karekare, Piha, Bethells e Muriwai.. Embora pareçam meio longe de tudo, a maioria dessas praias fica a apenas uma hora de carro do centro de Auckland.

Piha

É uma praia popular entre os surfistas, mas também super popular entre os Aucklanders para piqueniques e passeios a beira mar. Durante os períodos de maré baixa, aproveite para explorar algumas formações e organismos curiosos que costumam surgir em seus rochedos. Tendo fôlego aproveite para escalar o Lion Rock, uma enorme pedra que fica no meio da praia que segundo alguns lembra um leão olhando para o mar.

Bethells (Te Henga)

Apesar desta ser a menor dentre todas as outras grandes praias com acesso veicular do West Coast de Auckland, ela tem um toque aconchegante. A faixa de areia é larga e ainda existe uma lagoa natural antes do rio atingir o mar. Várias trilhas de caminhada atravessam o Cape North e seguem para a isolada O’Neill Bay, outro spot bastante popular entre os surfistas. Para os mais intrépidos, há algumas pequenas cavernas e reentrâncias interessantes na porção esquedra da praia que podem ser visitandos na vazante da maré.

Muriwai

Uma das maiores praias da região. Com aproximadamente 60 km da praia, as principais atividades recreativas de Muriwai são a pesca, passeios à cavalo e carro 4×4 pela praia, e obviamente o surfe. Na minha opinião pessoal, a melhor atração de Muriwai é sem dúvida a vida selvagem. Lá você vai encontrar uma enorme colônia de Gannets (gansos patola). São aproximadamente 1.200 pares que controem seus ninhos numa área também conhecida como Takapu Refuge. Embora possam ser vistos praticamente o ano todo, é no verão entre Agosto e Março que a colônia fica lotada destes animais. O acesso até a colônia de Gannets é fácil e bem sinalizado.

Whatipu

Está ao norte da entrada da Manukau Harbour. Por alí, fortes correntes cruzam os bancos de areias até se encontrarem com as ondas do Mar da Tasmânia. Muitos navios naufragaram nesta região ao desviarem-se do canal mais profundo. Um trilha pela floresta nativa, parte da Hillary Trail, percorre as cadeias de montanhas que cercam a praia. Com belíssima vegetação de restinga, conta também com dunas de areias negras, troncos secos ao sol e uma enorme caverna, que de vez em quando é usada para concertos ou até mesmo para festas de casamento.

Karekare

Na minha opinião, é uma das praias mais bonitas de Auckland, seu isolamento acrescenta um toque ainda mais especial à sua beleza natural. Parte do Waitakere Ranges Regional Park, Karekare ficou mundialmente famosa pelo filme o Piano, vencedor de 3 Oscars na década de 90. Em Karekare há várias trilhas, incluindo a trilha que leva para Karekare Falls, com uma queda de 30 metros e uma bela piscina natural. A praia é perfeita para surfe, caminhadas ou corridas à beira do mar.

Karioitahi

A poucos quilômetros de Waiuku no sul de Auckland, Karioitahi é uma extensa praia de areias pretas na Awhitu Peninsula que se extende desde Manukau Heads até Port Waikato na foz do Waikato River perto de Raglan. Localizada a pouco mais de uma hora do centro da cidade, Karioitahi é provavelmente a praia mais longe do West Coast o que faz com que ela seja praticamente deserta e desconhecida até mesmo para muitos Aucklanders.

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