Plantações de Chá Longjing nos arredores de Hangzhou

Considerada uma das mais famosas e apreciadas regiões produtoras de Chá da China. Lóngjîng é uma região que produz um tipo chá-verde especial muito valorizado na China e ao redor do mundo. Durante minha visita à Hángzhōu na província de Zhèjiāng, um dos programas mais interessantes que fiz por lá, foi conhecer Méijiāwù Lóngjîng Cún (杭州梅家坞村村). Um encantador vilarejo tipicamente chinês em meio a um vale cercado por enormes plantações de chá, cujas encostas produzem, desde a dinastia Qing, um dos melhores Longjing Tea do mundo.

Os vilarejos e plantações de Chá em Lóngjîng estão localizados nos arredores de Hángzhōu, e são uma viagem inesquecível através da cultura do Chá na China. Além do interessantíssimo aspecto cultural de produção, preparação e consumo do Chá. Caminhar em meio as plantações de Camellia sinensis, espécie de planta utilizada para a produção deste tipo de chá-verde, é um verdadeiro colírio para os olhos.

Lóngjǐng (龙井) cuja tradução literal significa “Dragon’s Well” ou “Poço do Dragão”, é o nome aplicado a esta região ao sudoeste da cidade de Hangzhou e seus respectivos produtos produzidos. Mais notavelmente, o nome se refere ao próprio “Poço do Dragão”, uma fonte d’água localizado perto da vila de de Méijiāwù no distrito de Xihu. Um local repleto de lendas e histórias que remontam ao tempo da dinastia Qing na China.

A região de Lóngjǐng consiste em várias aldeias, plantações, casas de chá, parques e alguns templos. O Vilarejo de Méijiāwù Cún em especial, pode ser definido como o destino quintessencial do Chá Lóngjîng. A área é muito popular entre os chineses que vão até o local para colher, beber e comprar chá. Para entrar no clima deste post, veja esse videozinho que fiz com algumas imagens com a paisagem da região que gravei durante a minha passagem pelo local.

Lindo não é mesmo?! Visitei a região no finalzinho do inverno e início da primavera, quando a colheita do chá ainda estava muito incipiente, mas quando se produz o chá de melhor qualidade da região. Foi muito interessante visitar algumas plantações, o museu nacional do Chá e principalmente conhecer um pouco mais sobre a história e o cultivo desta planta/bebida tão apreciada pelos chineses.

Assim como a maioria dos outros chás verdes chineses, as folhas de chá Longjing são assadas logo após a colheita no início do processamento. Desta forma, elevando-se a temperatura interrompe-se processo natural de oxidação, que é parte da criação de outros tipos de chás pretos e oolong. Ao aquecer os brotos das folhas em enormes tachos de cobre, a ações das enzimas oxidantes é imediatamente interrompida.

Como no caso de outros chás verdes (e chás brancos), as folhas de chá Longjing devem ser colhidas e processadas o mais rápido possível para que o produto final tenha uma oxidação mínima.

Quando mergulhado em água quente, o chá produz uma cor amarelo-esverdeada característica. O chá contém vitamina C, aminoácidos e, como a maioria dos chás verdes chineses mais finos, possui uma das maiores concentrações de catequinas e taninos entre os chás.

O Chá Longjing recebeu o status de Gong Cha, ou chá imperial, na dinastia Qing pelo imperador Kangxi. De acordo com a lenda, o neto do Imperador Kangxi, o então príncipe Qianlong, visitou o Lago Oeste de Hangzhou durante uma de suas férias em Hangzhgou. Em determinada ocasião ele foi ao Templo Hu Gong sob a Montanha Shi Feng Shan e foi apresentado com uma xícara de chá Longjing.

Em frente ao Templo Hu Gong haviam 18 arbustos de chá. Qianlong ficou tão impressionado com o chá Longjing produzido aqui que ele conferiu a esses 18 arbustos de chá status especial imperial. Estes arbustos estão vivos até hoje e o chá que produzem é leiloado anualmente por um preço mais alto por grama do que o ouro.

O passeio até Longjing Tea Plantation a partir de Hangzhou é realmente um passeio interessantíssimo para relaxar e desfrutar as exuberantes plantações de chá. As casas de chá, os pavilhões de chá e o restaurante estão maravilhosamente colocados entre bosques de bambu e arbustos de chá. Os trabalhadores todos usam roupas de estilo tradicional e são muito bons em fazer Gongfu Cha. Então, se você tiver chance de visitar Hangzhou, não perca a oportunidade de visitar as plantações de chá nos arredores da cidade.

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