Fomos visitar a pequena cidade de Hershey no Estado da Pennsylvania. Saímos de Casa de manhã cedo e depois de 120 km e quase 2 horas de viagem chegamos à Capital do Chocolate nos EUA.

Saímos de Delaware, passando por Hockessin quase na divisa com o estado da Pennsylvania. Assim que entramos na Pennsylvania passamos por Kenneth Square, conhecida como capital dos cogumelos comestíveis nos Estados Unidos, que supre sozinha por cerca de 25% da produção nacional de “mushrooms”.

Esta é uma região super rural com paisagens muito bonitas, principalmente por conta dos Campos de Trigo/Milho e os ranchos e silos em estilo do joguinho Farmville.

Essa região é conhecida como “Dutch Country”, ou condado holandês, mas na verdade ganhou esse nome em função da grande quantidade de imigrantes protestantes, que moravam na região durante a revolução americana. Principalmente Luteranos, Menonitas e Amish.

Dentre eles me chama bastante atenção a comunidade Amish. Sempre que vamos ao Longwood Gardens vemos eles com suas roupas e estilo de vida tão diferentes. É como se eles tivessem parado no estilo de vida do século XVIII.

Para quem não sabe Amish é um grupo religioso cristão anabatista baseado nos Estados Unidos e Canadá, conhecidos por seus costumes conservadores, como o uso restrito de equipamentos eletrônicos, inclusive telefones e automóveis. Não é difícil ver carroças trafegando pelo acostamento na região.

Mas ao mesmo tempo no meio disto tudo, onde o tempo parece ter parado a 200 anos atrás, está um paraíso de consumo. Um dos maiores Outlets do estado da Pennsylvania na cidade de Lancaster. Ele faz parte da mesma rede Tanger de Outlets, a mesma que costumamos ir no litoral de Delaware.

A única loja que existe no lugar que não existe em Rehoboth Beach é a Adidas. Uma loja enorme e que por sinal não esta dentro do complexo do Tanger Outlet, mas quase ao lado.

De Lancaster até Hershey são cerca de 50 kilômetros, mas este trajeto ao contrário do de Wilmington até Lancaster é todo duplicado e as vezes com até três faixas de rolamento. Chega até a ser engraçado, quando o GPS sinaliza para sairmos da estrada principal para chegarmos em Hershey. Adivinha o nome da Rua?  Cocoa, isso mesmo as principais ruas da cidade são a Cocoa Avenue e a Chocolate Avenue.

Hershey é uma cidadezinha minúscula, com cerca de apenas 15000 habitantes, que vive em função da maior e mais famosa fábrica de chocolates dos EUA. A Hershey’s, que foi fundada em 1894 por Milton S. Hershey, como subsidiária de sua fábrica de caramelos de Lancaster. E hoje emprega mais de 14.400 funcionários pelo mundo.

Quando foi fundada a cidade se chamava Derry Church, mas graças a crescente popularidade do chocolate Hershey’s a cidade foi rebatizada em 1906. Graças ao sucesso não é por acaso que slogan da cidade é  “The Sweetest Place on Earth”, ou seja o lugar mais doce da terra.

Hoje, a cidade além de ser a sede da maior fábrica de chocolates do mundo. Também possui um parque temático, zoológico, museu, jardim botânico, hotel, lodge que pertecem a Hershey Company.

Uma coisa que me chamou atenção, assim que chegamos foram as luminárias da iluminação pública da cidade, todas em formato do chocolate Kisses da própria Hershey’s, alternados na cor marrom ou prata, representando os mesmos com e sem embalagem.

A cidade em si é uma graça. Uma típica cidade de interior dos EUA, com casinhas com jardins impecáveis e super bonitos, sem muros. Em que tudo de uma forma ou de outra nos faz lembrar do chocolate.

Dividimos nossa visita à cidade em 3 partes:

No período da manhã visitamos o Chocolate World. Parada obrigatória para qualquer pessoa que se interesse pela produção e que goste de chocolate. O melhor de tudo é que o passeio pelo “Hershey’s Great American Chocolate Tour” é totalmente gratuito. Trata-se de um passeio interativo de tremzinho na “Fantástica Fábrica de Chocolate”. Em que aprendemos um pouco mais sobre a fabricação deste produto tão apreciado por todos nós.

Ainda antes do almoço aproveitamos para conhecer a mais nova atração do local , o Hershey’s Innovation Center em que você faz sua própria barra de chocolate. Uma experiência muito legal. Que apesar de ser paga vale muito a pena.

 Fomos almoçar num restaurante Italiano do Hershey Hotel, que estava delicioso!! Isso sem falar que o hotel é o máximo. Chegamos a passar em frente aos Jardim Botânico de Hershey, mas como estávamos na cidade por apenas um dia não teríamos tempo para fazer uma visita completa no local. Além disso o Longwood Gardens, aqui pertinho de casa tem uma reputação muito melhor.

Para finalizar a visita à cidade fomos conhecer o Hershey Story,  museu da fábrica, e ainda participamos de uma atividade no Chocolate Lab. Em que tivemos a oportunidade de experimentar chocolates feitos com cacau de diferentes procedências do planeta. Bem como a maneira certa de apreciar um bom chocolate. Nossa e como é diferente. Além disso podemos fazer também outra barra de chocolates exclusiva com condimentos como pimenta, canela, cacau moído entre outros.

Enfim foi um passeio super bacana, principalmente para dois chocolatras como nós! Infelizmente não tivemos tempo para ir ao Hershey Park, um enorme parque de diversões bem no centro da cidade. O local estava super cheio e como temos o Seasonal Pass do Six Flags acabamos não indo desta vez. Mas como vira e mexe achamos Coupons de desconto, quem sabe não iremos lá um dia desses.

Nos próximos posts conto em mais detalhes como foi cada uma destas experiências super legais que tivemos durante nossa visita ao lugar mais doce da terra, a capital dos Chocolates dos EUA.

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 Almoçando no Hotel Hershey

 Museu do Chocolate Hershey’s

Longwood Gardens

 Six Flags Great Adventure, New Jersey

Veja Também:

Site das atrações de Hershey (em inglês)

Endereços:

Hershey Chocolate World

Hershey Story – Chocolate Museum

Hershey Park

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