Com o aumento das temperaturas ocasionada pela chegada da primavera no finalzinho do mês de março. As praças e jardins do nordeste dos Estados Unidos começam aos poucos a ganhar vida novamente e começam a se encher de flores e cores. No post de hoje, vamos viajar para a Pennsylvania para conhecer um pouco mais sobre a floração e o surpreendente festival das cerejeiras de Philadelphia.

Quando pensamos na florada das cerejeiras nos Estados Unidos a primeira cidade que logo vêm a cabeça da maioria das pessoas certamente é Washington DC. No entanto, além da capital americana podemos encontrar várias cidades com belíssimos jardins de cerejeiras floridas e Philadelphia apesar de não ser tão famosa quanto Washington DC tem um festival de cerejeiras que merece uma visita.

As cerejeiras junto com os narcisos, magnólias, forsythias são algumas das primeiras espécies de plantas a anunciar o final do inverno e o início da primavera no hemisfério norte. Além das cerejeiras, uma ampla variedade de outras plantas da família das rosáceas costumam ser uma das primeiras plantas a florescer depois do longo e rigoroso inverno do nordeste americano trazendo vida nova e muitas flores aos jardins dos EUA.

As rosáceas são uma família Botânica na qual, encontramos uma série de plantas de interesse comercial e paisagístico dentre as quais podemos mencionar as macieras, pereiras, nectarinas, rosas, camélias, morangos e cerejeiras, apenas para citar algumas.

Falando em cerejeiras, talvez não exista outra planta com uma floração tão conspícua, efêmera e celebrada como a floração das cerejeiras. Principalmente na cultura oriental, onde o festival da florada das cerejeiras, ou Hanami / Sakura Matsuri, tem um profundo significado e são um tema tradicional recorrente na arte, literatura e costumes de vários países do extremo oriente. Particularmente no Japão.

 Suas flores efêmeras, que duram poucos dias antes de suas pétalas caírem no chão, são consideradas a flor símbolo do Japão. E por muitas vezes, mudas de cerejeiras são oferecidas pelo Japão a outras nações como um símbolo de amizade entre elas e o Japão.

Nos EUA diversas cidades como San Francisco, Washington DC, Macon na Georgia e até mesmo Wilmington em Delaware (onde vivi por 3 anos entre 2009 e 2012) receberam em algum momento de sua história mudas da planta vindas diretamente do Japão. Um gesto de amizade entre os dois países, e que com o tempo acabaram se transformando em festivais que fazem parte do roteiro turístico e cultural das mesmas.

Neste sentido, temos o festival nacional das cerejeiras de Washington DC.  Sem dúvida o mais famoso e concorrido festival de cerejeiras dos EUA. Em 2010 e 2011 tive a chance de visitar a capital americana para apreciar um pouco deste espetáculo. Em 2012, estava super animado para voltar a cidade justamente no ano que se comemora 100 anos do plantio da primeira cerejeira na cidade. Porém os planos de ir à DC para a florada das cerejeiras em 2012 foram por água abaixo por conta da alteração da fenologia das plantas daquele ano.

Como o inverno 2011/2012 foi bastante ameno no nordeste dos EUA, a primavera (digo pico de floração) resolveu dar as caras cerca de 10 dias antes do esperado. Como chegamos do Hawaii justamente no dia seguinte ao pico da floração das cerejeiras de Washington (2012 = 21de Março), acabamos desistindo da idéia. Até pensamos em ir no final de semana, mas a previsão do tempo previa grande possibilidade de chuva.

No entanto, como o pico da floração das cerejeiras em Philadelphia geralmente acontece 1-2 dias depois que em Washington DC, não tive dúvidas, no dia seguinte de nosso retorno do Hawaii, larguei tudo o que tinha que fazer, peguei o carro e fui conhecer o Cherry Blossom de Philadelphia. E tenho que dizer, não esperava grande coisa e voltei extremamente surpreso.

Digamos que é injusto comparar a Florada das Cerejeiras de Washington DC com Philadelphia, apesar de que em Philadelphia existirem quase tantas cerejeiras como na capital americana, só o fato de você ter os monumentos da capital americana como o Jefferson Memorial, Obelisco de Washington, Martin Luther King Monument entre outros emoldurados pelas cerejeiras em flores as margens do Tidal Basin já é um grande diferencial.

Porém, justamente por ser tão especial e popular com os turistas o Tidal Basin em Washington fica abarrotado de gente nesta época do ano. E para fotográfos como eu, que gostam de fotos sem pessoas aparecendo na foto, o festival das cerejeiras de DC exige certo jogo de cintura/malabarismo e muita paciência para evitar fotos com pessoas aparecendo.

E foi justamente a quase total ausência de pessoas que fez a ida à Philadelphia para ver a florada das cerejeiras valer ainda mais à pena. E tenho que dizer o Cherry Blossom de Philadelphia não deixa muito a desejar ao de DC.

As primeiras 1600 cerejeiras plantadas na cidade foram doadas pelo governo japonês em 1926 em homenagem aos 150 anos da independência dos EUA e foram plantadas em diversos pontos da cidade e principalmente no no Horticultural Center no Fairmount Park.

Com o passar do tempo muitas destas árvores acabaram morrendo, algumas sendo replantadas, outras não. Foi aí que em 1998 a Sociedade Nipo-Americana da grande Philadelphia iniciou uma campanha/festival que celebra a floração das cerejeiras e a cultura japonesa.

Desde então, todos os anos a sociedade em parceria com outros parceiros planta 1000 novas mudas de cerejeiras pelo Fairmount Park e são justamente estas mudas plantadas “recentemente” que fazem o espetáculo de Philadelphia valer à pena e com o passar dos anos vai ficar ainda mais bonito.

Apesar de serem árvores novas, como muitas delas são possivelmente clones de uma mesma matriz elas florescem exatamente no mesmo período e tem um formato de copa muito semelhante com a vizinha e é justamente esta homogeneidade e vigor que fazem o diferencial.

Obviamente também encontramos cerejeiras antigas da década de 20/30 espalhadas por alguns lugares da cidade, mas a florada fica ainda mais especial quando temos uma grande concentração de plantas num mesmo lugar.

Porém as cerejeiras antigas são especiais pelo fato de sua tortuosidade quase poética que reflete o espirito de renovação que a primavera traz a estas plantas e que os japoneses tanto celebram.

Em Philadelphia o Cherry Blossom pode ser contemplado no Fairmount Park, que vem a ser por sinal o maior parque urbano dos EUA, e apresenta basicamente em seis diferentes áreas com grande concentração de cerejeiras:

O pico da floração das cerejeiras em Philadelphia geralmente acontece entra a última semana de Março e primeira semana de Abril. A cada ano a data tende a variar um pouco em função das condições climáticas de cada inverno. Para maiores informações sobre o assunto acesse este link.

• Ao Longo da Kelly Drive, ao norte das simpáticas Boat Houses as margens do Schuylkill River. Com grande concentração após o cruzamento com a Girard Avenue.

• Atrás do Philadelphia Art Museum, entre o Philadelphia Waterworks Museum e as Boat Houses as margens do Schuylkill River

• No Memorial Hall, na Lansdown Drive atrás do Please Touch Museum.

• Na Margem Oeste do Schuylkill River, na Martin Luther King Jr. Drive entre o sul da Montgomery Drive e ao norte da Falls Bridge.

• No Belmont Plateau, ao longo da Belmont Mansion Drive com vista para a cidade.

• No Horticultural Center, onde além de de encontrarmos a Japanese House, encontramos os melhores exemplares originais das árvores plantadas em 1926.

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