Expatriado: Algumas lições e reflexões sobre os 5 anos de nossa vida no exterior

Hoje comemoramos uma data muito especial para nós aqui do Fotos e Destinos, há exatos 5 anos embarcávamos na maior aventura de nossas vidas. Há exatos 1.825 dias, foi saindo do aeroporto Afonso Pena de Curitiba que deixamos de ser residentes fiscais do Brasil para sermos reconhecidos, oficialmente, como os mais novos expatriados brasileiros a explorar o mundo.

Cinco anos mais velhos, mas acima de tudo mais experientes, unidos e gratos pela fantástica oportunidade de conhecer novos lugares, pessoas e culturas invariavelmente diferentes e fascinantes. Podemos nos considerar pessoas totalmente diferentes daquelas que embarcaram naquele fatídico domingo de Abril num vôo com rumo ao desconhecido.

Às vezes, parece que foi ontem. Não! parece que faz mais tempo. Não sei! Bem na verdade, costumo dizer que nossa noção de tempo já não é mais a mesma. Por estamos tendo o privilégio de dar uma “volta ao mundo” sem pressa e sem previsão de término, acumulamos tantas experiências diversas que quando olho para trás, às vezes, nem acredito que elas foram realmente verdade.

Só o fato de termos pouquíssimo ou nenhum controle para onde mudamos, já faz nossa experiência de viver no exterior ser uma aventura e tanto. Em todas as 3 vezes que descobrimos nosso novo destino, o intervalo entre a confirmação do destino e a mudança em sí aconteceu num período de menos de 3 meses.

O que nos levou a buscar um estilo de vida nada tradicional foi uma combinação de vários fatores. Obviamente neste processo existem muitas coisas boas e muitas coisas ruins também. Afinal de contas nem tudo são rosas. No entanto, de uma forma geral, o balanço tem sido incrivelmente positivo e poderiamos facilmente enumerar uma enorme lista enorme sobre as vantagens e desvantagens de se tornar um expatriado.

Sim, com certeza a busca por mais segurança, crescimento pessoal e profissional, melhor qualidade de vida, foram fatores preponderantes nesta escolha. Mas acima de tudo, estava nosso espirito aventureiro e a vontade de conhecer o mundo e explorar novas experiências e culturas. Coisas que graças a Deus, foram e tem sido uma constante nestes 5 anos de vida como expatriado.

Ao mesmo tempo, a distância da família e dos amigos fazem as coisas complicarem algumas vezes. Principalmente, em algumas ocasiões, quando eles mais prescisam da gente e a gente deles, estar longe e não pode dar/receber um abraço ou nosso ombro para confortá-los ou sermos confortados faz a gente ter vontade de jogar tudo para o alto e voltar para casa.

Paradoxalmente também é verdade que com a Internet, Skype, Facebook, Twitter, Instagram e afins, muitas vezes estamos mais presentes na vida de algumas dessas pessoas do que se estivéssemos morando na mesma cidade. Vai entender… O fato é que a tecnologia encurtou e muito as distâncias.

Enfim, esta data e este post é uma excelente oportunidade para fazermos um balanço e uma retrospectiva destes 5 anos morando em 3 diferentes países e em 3 continentes distintos: E por isso resolvi escrevê-lo.

Como saiu a notícia…

Nosso processo de expatriação não aconteceu da noite para o dia. Como muitas coisas na vida, envolveu muito planejamento, estudo e principalmente paciência. Até descobrirmos nosso primeiro destino, passaram-se cerca de 6 angustiantes meses que envolveram uma porção de provas eliminatórias e entrevistas no Brasil e no exterior. Cujo resultado poderia mudar para sempre nossas vidas.

E foi durante o feriado de carnaval de 2008 que tivemos a derrandeira notícia de que nosso assignment havia sido finalmente confirmado. Naquela época o Mau não tinha o Blackberry para acessar os e-mails do trabalho. E lembro, como se fosse hoje, de levar ele até o trabalho, literalmente do outro lado da cidade, para verificar os e-mails pois ele estava com pressentimento que teríamos boas notícias. E não é que ele estava certo?!

Bastou apenas um e-mail, e de repente, como num passe de mágica, Singapura passou a fazer parte de nossas vidas. Uma palavra que então significava algo diferente, distante e exótico passou a fazer parte de nosso dia a dia. Quando o Mau falou: Advinha só!! Estamos mudando para Singapura!! A única coisa que me vinha a cabeça em relação a Singapura é que aquele pequeno país encrustrado entre a Malásia e a Indonésia era “um dos principais tigres asiáticos”.

Singapura e agora?

Foi só depois de algumas horas depois de receber a notícia que a ficha começou a cair – Singapura?? Como assim? Pensávamos que nosso primeiro destino como expatriado seria para um destino, digamos, menos exótico. Bem hoje em dia podemos confirmar facilmente que Singapura é a “Ásia para iniciantes”, mas certamente não tínhamos, naquela época, as credenciais para dizer o mesmo.

Ao mesmo tempo, morar na Ásia abriu nossas cabeças para um leque tão grande de costumes, gostos, cores, culturas, gastronomia que hoje damos graças a Deus por termos tido este “choque cultural” tão cedo.

Tudo era novo, desconhecido, a ser explorado e não conhecíamos nada e muito menos nínguem que já tivesse sequer visitado o país. Tudo o que pesquisávamos sobre o país era muito diferente para quem só havia visitado ou morado temporariamente nas Américas e alguns países europeus e Dubai (que digamos não vale!). Pelo menos o idioma não era algo totalmente exótico.

Enquanto eu aguardava minha formatura (que aconteceu 3 dias antes de embarcarmos par Singapura) e ao mesmo tempo pensava em alternativas para caso algo desse errado no meio do caminho e o que fazer quando chegássemos lá. O Mau também começava a se preparar para uma mudança, digamos radical, de carreira e de vida.

Em relação ao trabalho, dizem que quem consegue trabalhar com ingleses consegue se relacionar bem com todo mundo. Antes de sair do Brasil, ele certamente não tinha a menor idéia de como seria trabalhar com singapurianos. E filipinos, malaios, indianos etc. Tudo era tão novo, fascinante para mim quanto para ele que medo não era algo exatamente presente em nosso pensamento. E aquele invariável frio na barriga só aumentava a cada dia antes de nosso embarque.

Pelo fato de que somos um casal do mesmo sexo também foi, e sempre é, outro desafio. Como o meu visto de parceiro foi negado logo de cara em Singapura, tivemos que buscar outras soluções. E eu, com um diploma na mão, sem falar uma palavra em inglês, passei então a ser, o mais novo estudante de Singapura.

Felizmente não saí de Singapura falando Singlish, mas meu conhecimento da língua alemã (Morei na Alemanha por quase 2 anos antes de conhecer o Maurício) facilitou e muito o aprendizado da língua inglesa. A ponto de hoje, quando tenho que falar alemão por algum motivo, me bater um pouco para achar as palavras e cuidar para não misturar os dois idiomas.

Mas enfim, em Singapura fizemos alguns de nossos melhores amigos no exterior. Nesta temporada de 18 meses na Ásia também tivemos a oportunidade de visitar vários países exóticos que fivcaram gravados para sempre em nossa memória.

Dela where?

Se sobre Singapura não conhecíamos praticamente nada antes de mudarmos para lá, quando recebemos a notícia que mudaríamos para o estado de Delaware nos EUA eu falei para o Maurício: Dela where? Tirando o infame trocadilho. O fato é que até olhar no mapa e pesquisar na internet eu não tinha idéia de onde ficava Delaware, muito menos de sua importância histórica para os EUA.

Assim como aconteceu em Singapura o meu visto como parceiro do mesmo sexo para os EUA também foi um problema. Digamos que o processo foi um pouco mais tranquilo que o processo para o visto em Singapura. Nos EUA, eles me deram o direito de entrar e permanecer nos EUA pelo período de tempo que o Maurício estivesse trabalhando lá. Mas por não reconhecerem a união de pessoas do mesmo sexo em esfera federal, o único tipo de visto que eles puderam me oferecer foi o visto B2 de turismo. Com este visto não poderia estudar nem trabalhar por lá.

A primeira impressão ao chegar nos EUA não foi a das melhores. Mas felizmente, ao contrário do ditado popular, mudei de opinião depois de viver quase 3 anos lá. Porém lembro até hoje da cara do oficial de imigração que me fez esperar quase meia hora antes de liberar minha entrada no aeroporto JFK em NY e ainda soltar a pérola: “I don’t know what’s going on with this country” numa clara referência a nossa união.

Bem minha relação com a imigração americana nunca foi das mais fáceis. Perdi as contas de quantas vezes fui para a salinha da imigração para explicar minha situação e para eles conferirem a papelada. Numa dessas visitas quase cheguei a ser deportado no retorno de uma de nossas viagens. Felizmente o episódio terminou bem, com o retorno ao aeroporto no dia seguinte e um pedido informal de desculpas pelo chefe da imigração do aeroporto. Mas é duro ter que ensinar e provar para as pessoas coisas que elas teriam por “obrigação” saber.

Quem me conhecia antes de mudar para os EUA, talvez tenha escutado, se depender de mim eu jamais irei gastar meu rico dinheirinho para visitar esse país. E mais uma vez, por ironia do destino. O fato é que hoje os EUA é provavelmente um dos meus países favoritos no mundo. Sim existe muita gente esquisita lá, tem umas contradições e hipocrisias difíceis de engolir. Ao mesmo tempo, os EUA é um país lindíssimo, com muita gente hospitaleira e bacana. Isso sem falar nas opções fantásticas de compras (ninguém é de ferro) e entretenimento. E tenho que dizer que devo muito de minha mudança de atitude em relação aos EUA às experiências que tive em Delaware e ao Maurício. Eles conseguiram mudar completamente minha visão em relação a este, hoje, incrível país.

Nós gostamos tanto de nossa vida em Delaware que acabamos ficando lá pelo dobro do tempo inicialmente programado. Obviamente poderíamos ter ficado mais um bom tempo lá. Faltaram tantas coisas legais para conhecer (Alaska, Parques Nacionais do Utah, Big Island no Hawaii, Chicago, Oregon, Texas, Novo México só para citar alguns). Mas quem sabe um dia a gente não volta?! Bem a passeio, isso com certeza vai acontecer. 😀

Nova Zelândia

Depois de 3 anos vivendo nos EUA, achamos que havia chegado a hora de levantarmos acampamento. Acho que o nosso processo de reexpatriação dos EUA para a Nova Zelândia foi um dos mais cheios de suspense dentre todos que até então enfrentamos. Antes de recebermos a confirmação oficial que estaríamos mudando para Auckland, quase mudamos para Sydney, Londres, Luxemburgo, Dubai e Hong Kong. Mas por força do destino não era para ser nenhum destes destinos. Pelo menos por enquanto.

Quando a oportunidade de trabalho surgiu para a Nova Zelândia, sabendo que eu iria criar um monte de expectativas, o Maurício não comentou nada comigo que estava fazendo entrevista para vir para cá trabalhar. Num determinado dia, durante uma de nossas caminhadas pelo Longwood Gardens começamos a brincar com uma lista de lugares que gostaria de morar e visitar um dia, a Nova Zelândia sempre encabeçava segundo lugar no meu Top 5.

E foi assim que, meio que na surdina, ele na primeira segunda feira de Agosto do ano passado, me deu a notícia que estaríamos mudando muito em breve para a Nova Zelândia. Em exatos 35 dias, que passaram como um foguete, fizemos nosso visto, vendemos a Santinha (nosso carro nos EUA), despachamos nossa mudança, nos despedimos dos amigos e alguns de nossos lugares favoritos nos EUA para recomeçar tudo de novo do outro lado do mundo.

Se eu já era apaixonado pela Nova Zelândia pelas fotos e relatos de pessoas que tiveram o prazer de viver aqui, meu caso de amor por esse país começou de verdade na aplicação do nosso visto. Enviamos os documentos por correio para a embaixada da Nova Zelândia em Washington (isso mesmo, não precisamos ir lá pessoalmente) numa quinta-feira e na terça-feira a tarde da semana seguinte, o furgão da UPS trazia nossos passaportes com os respectivos vistos. Tudo isso em menos de 4 dias úteis. Na hora que vi o envelope da embaixada, cheguei a pensar que eles estavam devolvendo a application por um motivo, ou solicitando alguma outra coisa de tão rápido que foi.

Bem além de rápido e eficiente, pela primeira vez nestes 5 anos morando no exterior, o meu visto é “melhor” que o do Maurício. Enquanto ele só pode trabalhar num lugar, eu posso trabalhar onde em no que eu quiser. Uma pena que essa oportunidade tenha chego tão tarde. 5 anos depois de formado, sem experiência é complicado conseguir algo na minha área. Mas enfim, só pelo fato de entrar e sair do país sem problemas já é um motivo de grande comemoração para nós.

Desde que chegamos na Nova Zelândia tivemos a oportunidade de conhecer quase todo o país. A cada canto que exploramos, nos surpreendemos ainda mais com as belezas naturais e a diversidade de paisagens desse belíssimo país. Arriscaria a dizer que dificilmente iremos conhecer/morar num país mais bonito e paisagisticamente mais diverso que a Nova Zelândia. Certamente não, num pedaço de terra tão pequeno. Basta conferir alguns dos nossos posts publicados até agora sobre a nova Zelândia.

Se só isso não bastasse, o povo aqui é muito simpático, divertido e relax. O Kiwi style of life é um barato. O povo adora atividades ao ar livre (Na verdade dá até um ruim ver o pessoal correndo andando de bicicleta faça sol, faça chuva), as pessoas andam descalças na rua (principalmente as crianças) e o pessoal não liga muito nos teres e haveres.

Bem e se só isso não bastasse, o país tem queijos e vinhos (e outros produtos) fenomenais. E se não tivéssemos que mudar de país pelos próximos 8 anos, certamente iriamos aplicar para cidadania. Em outras palavras, é Impossível não se apaixonar pela Nova Zelândia.

A boa notícia é que ficaríamos aqui por apenas 8 meses e agora ficaremos pelo menos 2 anos. 😀

Durante esses anos

É praticamente impossível descrever tudo o que vivenciamos nestes últimos 5 anos. Para isso temos o blog. Esta foi a maneira que encontramos de dividir com todos vocês algumas dessas experiências acumuladas ao longo de nossa jornada pelo mundo.

No blog procuramos compartilhar alguns de nossos momentos mais especiais de uma forma que todos possam obter informações não tão facilmente disponíveis em guias, sites e afins; tudo para tornar o seu planejamento mais fácil, e a sua viagem ainda mais única e inesquecível. De uma certa forma, quase tão única como a nossa experiência.

Manter o blog dá um trabalhão danado. Nestes quase 5 anos escrevendo neste espaço aprendi muita coisa, evolui, me alegrei e me decepcionei com uma porção de coisas da blogosfera de viagens. Ao mesmo tempo, graças ao MauOscar fizemos outros amigos incríveis que fazem toda a diferença em nossas vidas de nômades pelo mundo.

E como muitos de vocês sabem, nosso processo de expatriação também significou de certa forma uma mudança profunda de carreira para mim. Eu jamais pensei que me transformaria num blogueiro de viagem. Até porque português nunca foi uma das minhas matérias favoritas na escola. Porém apesar de alguns erros gramaticais, nosso blog tem crescido sem a malandragem que anda rolando a torto e a direita por aí, sem retorno financeiro, mas principalmente comprometido com conteúdo, belas imagens e na interação com vocês por aqui, nas mídias sociais e na vida real.

Vou parar por aqui, senão este post vira um livro! Como para nós, esta data é uma ocasião muito especial, neste post compartilhamos em fotos alguns de nossos momentos especiais e alguns fatos marcantes neste 5 anos pelo mundo.

• Além de Singapura, moramos 3 anos em Delaware nos Estados Unidos, e atualmente estamos em Auckland, Nova Zelândia;
• Nestes 1825 dias pelo mundo, visitamos no total mais de 15 países e 27 dos 50 estados americanos, todos compartilhados em mais de 525 posts neste blog;
• Tivemos realmente a oportunidade de apreciar as 4 estações do ano. As maiores nevascas dos EUA em mais de 60 anos, a explosão de vida da primavera, as cores mais belas do outono na Nova Inglaterra, experimentamos em primeira mão o clima de monções e o verão com temperaturas mais agradáveis do mundo como o verão da Nova Zelândia.
• Tivemos algumas experiências com tornados, terremotos e frio e calor intenso – difícil de esquecer e ocasionalmente compartilhadas no blog.
• Nossos amigos do Brasil continuam sendo amigos próximos; nossos novos amigos tem nacionalidades diversas e são, da mesma forma, super amigos. O que seria de nós sem todos eles?;
• Nossos leitores aumentaram consideravelmente nestes 5 anos. E continuam crescendo. Que bom!
• Dumplings, Shao Mai, Green Curry, Tom Yum, Pad thai, Chicken Tikka Masala, Murg Mumtaz (butter chicken), Biryani, Satay Chicken, Beef Rendang, Fish and Chips hoje são pratos tão essenciais quanto um bom churrasco ou uma bela lasanha;
• Saímos do Brasil com apenas 2 metros cúbicos de roupas e utensílios e agora sofremos para colocar tudo em um contêiner de 20 pés, sendo tudo muito essencial;
• Sim, no final das contas estamos mais velhos e até mais gordinhos (luta constante!). E sentimos aquela saudade imensa de nossos familiares, nossos amigos de diversos lugares e de muitas coisas tão únicas de nosso país; mas ao mesmo tempo não estaríamos vivendo tudo isso se não tivéssemos tido a cara e a coragem de se jogar nesse mundão.

Rotina é a palavra menos utilizada no nosso vocabulário.

Bem, ficamos por aqui, mas voltamos em breve com mais novidades. Afinal de contas, estamos apenas começando. Compartilhe também conosco as suas experiências. Nada mais frustrante para um blogueiro de viagem que não receber um comentário no post 😀

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