Aotearoa, ou a terra da longa nuvem branca para os Maoris na Nova Zelândia , passou milhões de anos literalmente isolada do resto do mundo. Este isolamento  geográfico não só propiciou as condições ideais para o aparecimento de uma fauna e flora totalmente únicos no mundo, mas também dificultou, e muito, a chegada e colonização destas distantes ilhas do pacífico sul.

Rotowhio Marae em Te Puia – Rotorua

Totalmente inabitada por seres humanos até cerca de 800 anos atrás, os Maoris foram os primeiros a exploradores à descobrir a Nova Zelândia. Eles chegaram aqui vindos da Polinésia e à bordo de Wakas (canoas), em corajosas e longas jornadas de exploração oriundas de outras ilhas do Pacífico sul.

Waka em Te Puia – Rotorua`

Quando chegaram ao que entendemos hoje como Nova Zelândia, chamaram esta nova, distante e gelada ilha de Aotearoa e por aqui viveram por quase 5 séculos adotando um estilo de vida nômade e extrativista sem serem incomodados pelos Pakehas (estrangeiros europeus).

Pataka Maori – Local onde os maoris armazenavam a comida da tribo

Até que, à partir da segunda metade do século XVIII os primeiros exploradores europeus como Abel Tasman (primeiro europeu a avistar a NZ em 1642) e James Cook (primeiro europeu a desembarcar no país dos kiwis em 1769) começaram a bisbilhotar esta remota parte de nosso planeta procurando algo de interesse para seus países de origem na Europa.

Escultura Maori em madeira no Te Puia – Rotorua

As incursões europeias pela Oceania no século XVIII acabaram não só alterando o estilo de vida do povo que na terra já vivia, mas obviamente gerando uma série de conflito de interesses com reflexos visíveis até os dias de hoje.

Powhiri no Te Puia em Rotorua

Apesar de não terem sido diretamente colonizados/massacrados como os índios americanos e os aborígenes da Australia, com o passar do tempo e avanço da colonização européia na Nova Zelândia, os Maoris foram submetidos a um intenso processo de aculturação por parte dos britânicos.

Inicio da cerimônia do Powhiri no Te Puia em Rotorua

Um modelo de ocupação que entre outras coisas, fomentava guerras entre tribos (Iwis) rivais, conhecida como Land Wars e que posteriormente culminou com a cessão dos direitos da terra dos Maoris em favor da coroa britânica em troca de “proteção” e paz no até hoje controverso Tratado de Waitangi.

Hongi o comprimento de boas vindas dos Maoris na Nova Zelândia

Apesar de passarem um logo período da história marginalizados, ao longo dos últimos anos algumas tradições e alguns rituais culturais de grande importância para os Maoris tem sido incorporados e adaptados de certa forma na identidade cultural do país.

Te Heketanga a Rangi na entrada do Te Puia em Rotorua representando a mitologia maori

Um exemplo disso é a adoção do Te Reo Maori como uma das 3 línguas oficiais da Nova Zelândia. E porque não falar sobre a tradicional Haka. Afinal de contas quem é que não reconhece a Haka (mantra de guerra Maori)  do All Blacks, o vitorioso time nacional de Rugby da Nova Zelândia por exemplo.

Haka Neozelandesa executada por descendentes de Maoris

Hoje a cultura Maori, apesar de presente no cotidiano do país, luta por sua preservação no futuro. Uma das formas mais efusivas com que o governo da Nova Zelândia, luta para manter a cultura dos primeiros habitantes do país preservada, é através do fomento da Te Reo Maori, a língua Maori.

Haka Neozelandesa executada por descendentes de Maoris

Desde que a língua tornou-se a segunda língua oficial do país a cerca de 25-30 anos atrás, o número de pessoas que falam a língua fluentemente praticamente quadruplicou, tanto que hoje ela é ensinada em várias escolas da rede pública do país. Além disso, o governo também subsidia um canal de TV aberto visando manter viva esta língua e a cultura dos primeiros habitantes da Nova Zelândia que por muito pouco não chegou a desaparecer.

Tunel de acesso ao Te Puia em Rotorua

Se você for para a Nova Zelândia e quiser conhecer um pouco mais sobre esta interessante cultura e suas peculiares tradições, nenhum outro lugar é mais recomendável que a região de Bay of Plenty na ilha norte, onde encontramos cidades com forte influência Maori como Rotorua, Whakatane, Taupo e afins.

Tunel de acesso ao Te Puia em Rotorua

Rotorua além de ser considerada a capital das atrações geotérmicas da Nova Zelândia, é também reconhecida como a capital cultural Maori da Nova Zelândia. Então, quando você visitar a cidade das águas quentes da Nova Zelândia, considere seriamente em participar de uma apresentação ou atração para conhecer mais sobre essa fascinante cultura.

Pohutu Geyser em Rotorua na Nova Zelândia

Neste outro post aqui falei sobre o Whakarewarewa Thermal Village, no post de hoje irei falar um pouco mais sobre o Te Po. Uma apresentação cultural noturna que acontece dentro do Te Puia Maori Arts and Crafts Institute no coração do Whakarewarewa Thermal Valley.

Pohutu Geyser em erupção em Rotorua na Nova Zelândia

Dividindo o mesmo sítio geotermal que a Whakarewarewa Thermal Village, o Te Puia é uma atração um pouco mais turística (com toque meio Disney) que sua vizinha. Pessoalmente eu acho que talvez ainda prefira a outra, por ser um pouco mais autêntica por uma série de motivos que mencionei neste post. Porém independentemente de qual você escolher, se tiver que escolher entre uma e outra por restrições orçamentárias ou de tempo. Tenho que admitir que ambas são muito bacanas e complementares.

Além da apresentação com direito ao tradicional powhiri (cerimônia de boas vindas maori), e a famosa haka (mantra de guerra Maori) e um grande baquete preparado num Hangi (forno subterrâneo), a programação do Te Po termina com uma visita noturna ao Pohutu Geyser.

Escola de escultura Maori em Te Puia

O programa pode parecer meio turistão,  é na verdade é turistão mesmo.. Mas para quem nunca teve contato com a mitologia, os costumes e as tradições do povo Maori, este é certamente um passeio super recomendado para um primeiro contato com a cultura fascinante desse povo. Para dizer a verdade o Te Po é nada mais que a versão Maori do luau havaiano (só que sem Mai Tai).

Vila Maori Nova Zelândia

Uma das coisas mais legais do programa no Te Puia em Rotorua, ao contrário de algumas outras atrações semelhantes na região, é que todo o evento acontece praticamente ao lado de uma área termal ativa. E depois de assistir a apresentação, e se acabar de comer no banquete feito no hangi ainda temos a chance de visitar o Pohutu Geyser (um dos mais impressionante dos geysers que ví na Nova Zelândia) em atividade durante a noite.

Pohutu Geyser a noite

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